国旗是象征国家的旗帜。
早在原始社会后期,就已有人认识到了旗帜的作用,从而出现了旗帜的雏形。
那时,原始部落逐渐扩大,围猎、战争、联系都迫切需要一种信号被过滤广告和标志,他们就用树杆或长树枝绑上一个东西,作为一个部落的象征和对部落神灵的崇拜。
旗帜在古代,曾是城邦的标志。《周官·司常》中有“日月为常”的句子,疏:“天子之旗有日月星辰,诸侯旌旗无日月星。故有开龙降龙。”“旗五日、旗四日之区别,系爵秩、尊卑不同之徽帜。”《说文解字》上说:“旗,旗有众羚以令众也。”可见,旗帜在中国古代是册命诸侯、大夫的封物之一,是诸侯、大夫权力和封邑的象征。按爵秩高低,旗帜又分为不同的等级。
到近代,国旗成为国家的象征。它是指国家独立之后,作为国家或民族独立的一种标志。国旗是与一个国家的尊严紧紧连在一起的。象征军队或建制部队的旗帜,是表示该军队或部队属何国武装力量的一种标志。有些国家的军旗还包括主管人员旗。军旗一般由旗幅、旗杆和旗顶组成。旗幅的规格、质料、颜色、图案(字样)及制作方法等,各国军队都有严格的规定;旗杆一般为金属品,表面有旋纹;旗顶,即杆头,多为金属制成的矛、十字或其他象征性图形,如鹰、狮子等,有的旗顶还饰穗子。军旗是部队团结一致、统一指挥和军人荣誉的象征。军旗通常由国家、军队的最高领导人或最高军事领导机关正式批准颁发。
最初的军旗实际上是部落居民图腾崇拜在军事应用上的反映。西方最早使用军旗的是古希腊和罗马军队。军旗最初比较简单,在一块方布上绘制猫头鹰、狮身人面像、狼等动物图案,以区分不同的部队单位。古希腊人挂猫头鹰和斯芬克司(希腊神话中狮身或狗身女首胸的有翼怪物)图像。罗马人起初挂狼、猪、手臂等图形,布匿战争起改挂鹰形旗,在鹰的下方有表示隶属于军队的字样和大队、中队的代号。古斯拉夫人称军旗叫旌,旋杆上端挂一束草或马鬃(即所谓的“旗杆”)。
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